И, сунув письмо Слонёнку в хобот, Сорока улетела. «Что мне с ним делать?—раздумывал Слонёнок.—Ведь я читать не умею.
Но раз уж я получил отправление, придётся куда-нибудь отправиться... Пойду-ка я к Зайцу. Пусть он мне письмо прочтёт!
Заяц работал в огороде. Перед ним лежала книга. «Зачем тебе книга?» —спросил Слонёнок. «Книга помогает понять,
какая трава—сорняк, а какая-нет».
Заяц вырвал из земли корешок и заглянул в книгу: «Вот
это, например, сорняк!»—«Нет, это морковка!»—сказал Слонёнок.
«Правда, морковка!—сказал Заяц, похрустывая. Без книги такая никогда бы не выросла».
«У меня есть кое-что поинтересней книги,—хитро сказал Слонёнок.—Хочешь почитать?»
«Хочу. Кто много читает, тот много знает,—сказал Заяц и быстро проглядел письмо.—Хм, я такое же получил и то-
же туда пойду. Так что до встречи!»
«До встречи... Но где? -вздохнул Слонёнок. — Вот что! -Пойду-ка я к Бегемоту, Он— доктор. Он—добрый. Он прочтёт мне письмо».
Доктор уже закончил приём больных и спешил уйти, но, заметив жалобный взгляд Слонёнка, спросил: «Что случилось?»
«Я получил письмо, а прочитать его не могу...»
"Всё ясно! Ты плохо видишь.
Сейчас мы проверим... Это какая буква?»—«Не знаю!»-«А это?»—«Не пойму...»
«Да-а! Тяжёлый случай! Ты очень сильно испортил зрение. Вот тебе рецепт на очки. Покажись мне через неделю. А теперь извини, меня ждёт в гости Жираф».
«Опять я ничего не узнал,—огорчился Слонёнок. - Пойти, что ли, к Телёнку?»
Телёнок, как всегда, что-то жевал, хотя вскоре должен был идти в гости к Жирафу. «Телёнок, помоги мне!—попросил Слонёнок и протянул ему письмо.—Попробуй его про...»
«С удовольствием!»—воскликнул Телёнок и засунул письмо в рот.
«Ой! Что ты наделал! - крикнул, чуть не плача, Слонёнок. -
Зачем ты его съел?»
«Ты сам сказал, чтобы я его попробовал!»
" Ты должен был ПОПРОБОВАТЬ его ПРОЧИТАТЬ! Ах, не узнать мне теперь, о чём было это письмо!"
«А, по-моему, мы это узнаем у того, кто письмо написал. Нужно только того найти. Но перед этим мы немного подкрепимся у Жирафа. Ладно? Пошли!»
Между тем, у Жирафа уже собрались гости. Пришли и Заяц, и Бегемот, и даже Черепаха. «Где же Телёнок и Слонёнок?»—обиженно спросил Жираф.
«Где Телёнок—не знаю, а Слонёнок отправился к тебе ещё раньше меня»,—сказал Заяц.
«Может, с ним что-нибудь случилось?—забеспокоился Бегемот.—Он очень плохо видит!»—«Бедный Слонёнок!»— воскликнул Жираф.
Но тут раздался крик: «Подождите! Не ешьте без нас!» И появился Телёнок. «Подождём, подождём!—улыбнулся Жираф.—А кого ты привёл с собой?»—«Слонёнка. Его можно позвать!»
«Почему же он сам не идёт? —удивился Жираф.—Я ведь отправил ему письмо с приглашением».
«Я это письмо только что съел. Вот Слонёнок и не успел его прочитать». —«Ты что-то путаешь,—сказал Заяц.— Он читал письмо ещё до прихода ко мне».
«Нет, Телёнок ничего не путает,—сказал, выходя из-за кустов, Слонёнок. —Я ведь читать не умею...»
«Так вот почему ты плохо видишь!»—засмеялся Бегемот. «Честное слово! Я научусь читать!»
«Читать и писать!»—закричала с дерева Сорока. «И писать,—согласился Слонёнок.—Вот пойду осенью в школу—и научусь! Вы мне верите?»